재정난에 NeueHouse, LA 공유 사무실 갑작스러운 폐쇄

글로벌 공유 사무실 기업 NeueHouse가 심각한 재정적 어려움으로 인해 로스앤젤레스 지점을 전격 폐쇄했습니다. 코워킹 스페이스 시장의 급격한 변화와 경제적 압박이 기업의 이번 결정에 큰 영향을 미쳤습니다.

NeueHouse의 갑작스러운 폐업, 무엇이 문제였나?

NeueHouse는 로스앤젤레스와 뉴욕의 회원제 클럽하우스 3곳을 금요일에 전격적으로 폐쇄했습니다. 회사는 ‘레거시 부채’를 폐업 이유로 언급하며, 직원과 회원들에게 큰 충격을 안겼습니다. 이번 결정은 회사 이사회가 모든 이해관계자를 위한 가장 책임감 있는 선택이라고 설명했습니다.

폐업 발표는 목요일 회사 웹사이트와 소셜미디어를 통해 이루어졌으며, ironically 불과 이틀 전까지만 해도 인스타그램에서 회원 가입을 독려했던 상황입니다. 회원들은 개인 물품을 수거할 시간으로 48시간도 채 되지 않는 짧은 시간만 주어졌습니다.

이번 폐업은 공동 작업 공간 시장의 불안정성을 다시 한번 보여주는 사례로 주목받고 있습니다. 특히 WeWork와 같은 유사 기업들의 어려움과 맞물려 회원제 워크스페이스 산업의 취약성을 드러냈습니다.

직원과 회원들의 충격과 좌절

폐업 소식에 직원들은 하루 반나절 만에 해고되었고, 심지어 퇴직금조차 받지 못했습니다. IT 부서 직원 Lucas Ho는 회사의 비정한 태도에 실망감을 표현했으며, 오랫동안 재정적 문제의 조짐을 느꼈다고 말했습니다.

회원들 역시 큰 경제적 손실을 입었습니다. Jennifer Duguay는 8월 중순에 가입해 3개월 회원권을 선납했지만, 단 며칠 만에 모든 것을 잃었습니다. 한 회원은 연회비 29만원을 지불하고 겨우 3번만 클럽하우스를 이용했다며 분노를 표출했습니다.

회사 이사회는 창의성과 혁신의 공간을 제공하겠다는 미션을 강조했지만, 실제로는 회원과 직원들에게 큰 배신감을 안겼습니다. 이는 회원제 클럽 비즈니스의 신뢰성에 심각한 타격을 줄 것으로 보입니다.

NeueHouse의 성장과 몰락

NeueHouse는 2013년 뉴욕에서 첫 클럽하우스를 오픈하며 공동 작업 열풍의 선두주자로 자리 잡았습니다. 할리우드와 베니스에 각각 독특한 공간을 마련해 창의적인 전문가들의 네트워킹 플랫폼을 만들었습니다.

할리우드 지점은 CBS 본사 건물에 위치해 있어 역사적 의미도 컸습니다. 라이브러리, 공동 작업 공간, 팟캐스트 스튜디오 등 다양한 편의시설을 제공했습니다. 베니스 지점 역시 2022년 12월 오픈 이후 독특한 공간으로 주목받았습니다.

그러나 최근 공동 작업 공간 시장의 경쟁과 재정적 어려움, 그리고 공동 창업자 Joshua Abram의 사망 등이 복합적으로 작용해 결국 폐업에 이르렀습니다. 연간 회원권이 최대 960만원에 달할 정도로 고가였던 점도 부담으로 작용했을 것입니다.

회원제 클럽의 미래, 어떻게 변화할까?

이번 NeueHouse 폐업은 회원제 클럽 산업에 중요한 경고 신호를 보냈습니다. 단순히 공간을 제공하는 것을 넘어 실질적인 가치와 지속 가능한 비즈니스 모델이 필요함을 시사합니다.

앞으로 성공적인 회원제 클럽은 차별화된 서비스, 투명한 운영, 그리고 회원들과의 신뢰 구축에 더욱 집중해야 할 것입니다. 단순한 네트워킹 공간을 넘어 실질적인 가치를 제공해야 합니다.

팬데믹 이후 회원제 클럽에 대한 수요는 여전히 존재하지만, 운영 방식과 가치 제안에 대한 근본적인 재검토가 필요한 시점입니다.

회원제 클럽, 어떻게 선택할 것인가?

회원제 클럽을 선택할 때는 재정적 안정성, 제공 서비스의 다양성, 커뮤니티 문화 등을 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 단순히 트렌디한 공간보다는 실질적인 네트워킹과 성장 기회를 제공하는 곳을 선택하는 것이 중요합니다.

회원 후기와 실제 사용자들의 경험을 참고하고, 가능하다면 단기 체험이나 무료 투어를 통해 공간의 분위기와 서비스 수준을 직접 확인하는 것이 좋습니다.

또한 계약 조건과 환불 정책을 꼼꼼히 확인하고, 장기 계약보다는 유연한 옵션을 선택하는 것이 리스크를 줄일 수 있습니다.

참고 : latimes.com